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| 南极狼 |
在19世纪以前,阿根廷最南端的圣克鲁斯省西面的福克兰群岛上生活着一种狼,由于福克兰群岛非常接近南极圈,因此动物学家们为此种狼取名为南极狼。南极狼可以说是世界上生活在最南端的狼。
南极狼的模样同狗很相近,只是眼角斜,口稍宽,吻尖,尾巴短些且从不卷起,垂在后肢间。耳朵树立不曲。为了生存,南极狼在长期的进化过程中变得犬齿尖锐,能很容易的将食物撕开,几乎不用细嚼就能大口吞下;臼齿也已经非常适应切肉和啃骨头的需要。南极狼的毛色随气温的变化而变;冬季毛色变浅,有的甚至变为白色。
福克兰群岛海岸曲折,潮湿多雾,岛上草原广阔,水草丰美。到了18世纪末,这里的畜牧业已经相当发达,岛上大部分居民从事畜牧业。这里广阔的草原和种类繁多的食草动物以及啮齿动物也给南极狼提供了良好的生活空间及食物来源。本来狼在在人们心目中就是臭名昭著,南极狼有偷食羊和家畜的习性,这样就增加了当地牧人对南极狼的厌恶。为了使自己的利益不受损害,牧人们就纷纷联合起来,开始捕杀南极狼。
1833年,英国政府对福克兰群岛的霸占更加速了南极狼的灭亡。英国人的侵入并没有使当地牧人停止对南极狼的捕杀。而是和同样对狼恨之入骨的侵略者一起组成了强大的灭狼队伍。他们用英国人带来的枪支对付南极狼。随着枪声的不断响起,所剩不多的南极狼也一个个的倒在血泊之中。到了1875年,南极狼已经被当地的牧人和英国彻底消灭了。可时隔不久,失去天敌的食草动物和啮齿类动物给当地带来了更大灾难。这些动物在没有天敌的情况下,迅速繁殖,数量日益增多。它们大量啃食,破坏草场,使原来丰美的草场不见了,取而代之的是大片大片的沙化土地。失去草场的牧人不得不另寻他业。
