巨人之路

底群岛一线至北爱尔兰东部火山非常活跃，现今爱尔兰和苏格兰两岛的熔岩高原就是当时大规模的熔岩流形成的。喷发出来的玄武岩是一种特别灼热的流体熔岩。有记载，它的下坡流速每小时超过48千米。流体熔岩较容易散布于很大的面积，于是就有“泛滥玄武岩”这一术语。它们形成的大块熔岩遍布整个火山活动区。在印度的德干高原也有类似的地质情况，在4000-6000万年前，德干高原形成了70万立方千米的玄武岩熔岩。

一股股玄武岩熔岩从地壳的裂隙涌出，像河流一样流向大海，遇到海水迅速冷却变成固态的玄武岩并收缩，结晶，岩浆的凝固过程中发生了爆裂，而且收缩力非常平均，于是就形成了规则的柱状体图案，这些图案通常成六棱柱。这种过程有点像泥潭底部厚厚的一层淤泥在阳光的暴晒下龟裂时的情景。玄武岩熔岩石柱的主要特点是裂缝直上直下伸展，水流可以从顶部通到底部。结果就形成了独特的玄武岩柱网络，所有的玄武岩柱不可思议的并在一起，其间仅有极细小的裂缝。由于火山熔岩是在不同时期分五六次溢出的，因此峭壁了形成多层次的结构。

“巨人之路”是柱状玄武岩石这一地貌的完美的表现。这些石柱构成一条有石阶的石道，宽处又像密密的石林。巨人之路和巨人之路海岸，不仅是峻峭的自然景观，也为地球科学的研究提供了宝贵的资料。

贾恩茨考斯韦角的玄武岩石柱自形成以来的千万年间，受大冰期的冰川侵蚀及大西洋海浪的冲刷，逐渐被塑造出高低参差的奇特景观。每根玄武岩石柱其实是由若干块的六棱状石块叠合在一起组成的。波浪沿着石块间的断层线把暴露的部分逐渐侵蚀掉，石柱在不同高度处被截断，把松动的搬运走，导致巨人之路呈现台阶式外貌的雏形，经过千万年的侵蚀、风化，最终，玄武岩石堤的阶梯状效果就形成了。

[编辑] 巨人之路的“亲戚”：遍及天涯海角

与“巨人之路”类似的柱状玄武岩石地貌景观，在世界其他地方也有分布，如苏格兰内赫布里底群岛的斯塔法岛、冰岛南部、中国江苏六合县的柱子山等，但都不如巨人之路表现得那么完整和壮观。

比如在苏格兰西海岸外的内赫布里底群岛的斯塔法岛上，也有一个玄武岩石柱群。玄武岩石柱在岛上大部分地区均发育良好，有一个很有名的巨大岩洞——即芬戈尔洞，几个世纪来在诗歌和小说中均有文字描述它。而作曲家菲利克斯•门德尔松在1829年去该岛的一次访问中，被眼前的美景激发出灵感，创作了现在被称作《内赫布里底群岛》的著名管弦乐前奏曲。